Bernard entre en 1979 dans le groupe HEC Paris comme professeur permanent, après plusieurs années effectuées en tant que professeur vacataire.
Surnommé « Rama » par les étudiants, il a su faire prendre le virage de l’international au groupe HEC à partir de son accession à la direction générale du groupe HEC Paris en 1995. Il est élu directeur du Programme CEMS (Communauté des écoles de management supérieur) à l’automne 2006.
Du 3 au 6 juin 2010, il est présent à la conférence de Bilderberg, à Sitges en Espagne. Il est également administrateur du think tank européen EuropaNova.
En juin 2016, il est nommé membre du conseil d’administration d’Orange SA, pour un mandat de quatre ans, à la place de Claudie Haigneré et président du comité d’audit en décembre de la même année.
